"我不明白这是怎样回事。"
贾斯汀－汀布莱克的Sexy_Back，在榜单上排名第三十一位，离排名第一的，夏奇拉（Shakira）那首献给德国世界杯的大热单曲Hips_Don’t_Lie差了一人密西西比河的距离。
注视着终端屏幕，叹了口气，摇了摇头，轻声说。此时，这台笔记本终端上正显示着Billboard官方网站上最新一周的Hot_100排行榜单。
现在是6月18日0：00AM，贾斯汀－汀布莱克第二张个人专辑FutureSex/LoveSounds的第一首单曲早已发行了十一天。由于这首歌星期三才正式发行，因此，在6月11日的榜单上Sexy_Back排名第九十位尚还情有可原。但在电台宣传全面展开，Itunes音乐商店首页推荐，全美唱片店都开始上架销售，甚至连时代广场上都挂上了巨幅宣传海报的一周之后，Sexy_Back才仅仅取得了这样的成绩，实在是有些说不过去。
没错，也许对于一般的歌手来说，能用两周的时间在Billboard的单曲榜上拿到第三十一名的位置已经是一件值得夸耀的事了。但对贾斯汀－汀布莱克来说，这却是一种耻辱――作为当下乐坛最炙手可热的流行男歌手，自己新专辑发行的首张单曲竟然在经过两周声势浩大的宣传之后都没有登上前十，这不管在什么情况下都是不可接受的。因此，刚结束MV的拍摄工作回到纽约的贾斯汀－汀布莱克显得有些消沉，此时的他正站在约翰尼公寓的延伸阳台上，一个人喝着闷酒。
而坐在室内的约翰尼和金星音乐的雇员们心里同样不好受。这是金星音乐创立以来发行的第一首单曲，对于这首单曲，公司上下都抱有很大的期望――这首由贾斯汀－汀布莱克演唱，Timbaland担任客串嘉宾监制，全美范围内发行的单曲，有甚么理由不拿下Billboard榜单的冠军呢？
但有时候，现实就是这么残酷。贾斯汀－汀布莱克的这首Sexy_Back不仅没有登上排行榜前十，甚至在‘上升速度最快的单曲’（Biggest_Jump）榜上都排不上号――在此物榜单上，玛丽.J.布莱姬与U2合作的，备受瞩目的One刚进榜就排到了第八十六位，嘻哈歌手Lupe_Fiasco的新单Kick_Push在第一周拿下第七十九位，而著名乡村音乐组合Rascal_Flatts的单曲Life_Is_A_Highway则空降到了第五十九名的位置上。
"我觉着是音乐风格的问题。思索了一会儿，有些沮丧地低声说，"这首歌的Club_Funk气息实在是太重了，或许市场不喜欢这样的贾斯汀－汀布莱克。"
"我也是这么认为的，我们真的早已做了所有我们能做的事了。"乔安娜遗憾地摇摇头，说，"有数个歌手会在时代广场张贴价值三十万美元的宣传海报的？"
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"我真希望这只是一场梦。"瑞贝卡－琼斯轻轻叹了口气，"我爱贾斯汀－汀布莱克，我不希望他的第一首单曲以这样的成绩收场。"
听到雇员们消沉的话语，坐在一旁的约翰尼没有说话，他轻轻摆在手中的酒杯，朝延伸阳台走去。
"嘿，贾斯汀。"约翰尼轻拍贾斯汀的背，这个红遍全美的性感偶像此时正抓着阳台边的扶手，注视着极远处的曼哈顿怔怔出神，"现在感觉怎么样？"
"糟透了。"贾斯汀叹了口气。他顿了顿，又接着说，"我不知道为什么Sexy_Back的成绩会这么差……对于这首歌的录制我真的非常用心。"
"没人能预料到这样的情况。"约翰尼轻声安慰道，"这不是你的错。"
"不，这是我的错！"贾斯汀摆了摆手，情绪有些兴奋，"从2002年单飞开始，我就一贯没有拿到过Billboard单曲榜的冠军，不管是Like_I_Love_You、Cry_Me_A_River还是Rock_Your_Body，都没能够帮我登上第一的位置……我欠我自己一人冠军！这次，金星音乐花了三百万美元，请来了还有帮我制作这张专辑，又花了整整三百万美元在专辑的制造和宣传费用上，最后却得到了这样一个成绩……"
"我不甘心，约翰尼。"贾斯汀把目光从曼哈顿的摩天大楼上收了赶了回来，他轻微地侧过头，注视着约翰尼，认真地说道，"我想拿冠军，我想拿众多个冠军。"此物平日里自信开朗，既性感又幽默的美国偶像现在无助得像个丢了玩具的孩子。
"你会拿很多个冠军的，贾斯汀。我向你保证，我会竭尽全力帮助你，拿到尽可能多的Billboard榜冠军。"约翰尼轻拍贾斯汀的手臂，投去了一人坚定的眼神。他转过身子，朝贾斯汀勾了勾手。
"跟我来吧，我们去解决这个问题。"
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贾斯汀看了一眼一脸自信的约翰尼，仰头灌了一大口酒，理了理自己身上的衣服，跟在约翰尼的背后朝室内走去。
"好了，各位，发牢骚的时间早已结束了。"走进室内的约翰尼朝雇员们拍了拍手，喊道，"我请你们到我的公寓里来是来解决问题的，不是来怨天尤人的。就像乔恩－戈登（Jon_Gordon）先生【注1】说的一样，我们现在需要些许积极的能量（Positive_Energy）！"说到这里，约翰尼捡起玻璃桌子上的遥控板，打开了公寓里的智能播放器。顷刻间，贾斯汀－汀布莱克那首动感的Sexy_Back响彻了整间屋子。
"I’m_bringing_Sexy_back,them_other_boys_don’t_know_how_to_act……"
伴随着动感十足的节奏和贾斯汀－汀布莱克略带沙哑的性感嗓音，约翰尼扭动身子，蹦了起来了舞来――不过，他显然不是一个技艺精湛，风度翩翩的舞者。事实上，他跳舞的时候看起来就像是一只被踩住尾巴想要努力挣脱的猫一样。注视着约翰尼滑稽的动作，公寓里的人都忍不住轻声笑了起来。
"别再跳了，约翰尼。夸张地捂住了胸口，"我的晚饭都到这儿了。"
"何故不跳？"约翰尼摊开手，追问道，"这首歌怎么了，有甚么问题吗？"
这种沉默让人感到有些不自在。
"音乐没甚么问题，这首歌很棒，有问题的是你。指了指约翰尼，笑着说。
"没错，这首歌的确很棒，没人听到这首歌不想跳舞。"约翰尼颔首，停下了舞步，"那为什么适才我听到有人说是‘音乐风格出了问题’？"
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听到这句问话，乔安娜－布鲁克斯和都下意识地偏过头，躲避着约翰尼的眼神。
"要我说，这首歌一点问题也没有，相反地，它真的太棒了。贾斯汀的嗓音、Timbaland的节奏的细节处理，有哪一个地方不是完美的？这首歌应该在Billboard榜的冠军位置待上二十周才对。那问题出在哪里呢？"停顿了一会儿，约翰尼自己给出了答案，"我认为，是我们没有尽到我们最大的努力。"
"但我们的确甚是努力，为了时代广场上的那张海报，我和瑞贝卡一起工作了差不多得有一个多月的时间。"艾丽卡开口说。
"不错，在海报的策划宣传方面，你们的确很努力，但这只是整个宣传计划的第一步而已。难道第一步没有成效，我们就该放弃后面的所有计划了吗？"说到这里，约翰尼掏出了自己的移动电话，调出一张照片，递给了卢克，你能告诉我他们正在干什么吗？"
"他们……在庆祝。注视着照片上拿着奖牌，此刻正一间更衣室里开香槟狂欢的球员们，说。
"不错，他们在庆祝。"约翰尼点了点头，"这是施瓦茨体育旗下的一家俱乐部，一家来自英国第二级别联赛的俱乐部，斯托克城队。一人月前的这个时候，他们此刻正进行着一场俱乐部历史上最重要的球赛……倘若成功，他们就能升上第一级别联赛，倘若不能成功，他们就得在低级别联赛里多待上一年。足球比赛分上半场和下半场，在上半场的比赛里，他们的对手接连攻进了两粒进球，情况已经糟糕得不能再糟糕了……"
"但在中场休息的时候，他们心领神会了一人道理，那就是――只要努力，这世界上就没有办不成的事情。最后，下半场的比赛他们一口气扳回了两球，把比赛拖入了点球大战。最后，他们以4：3赢下了比赛，高昂着头迈进了超级联赛。我们必须要明白的是，在我接手之前，这支球队在第二级别联赛中排名垫底，人心涣散，士气衰落，当时赛季已经过半，包括斯托克城队的球员和教练在内的所有人都觉着他们已经彻底没戏了。但三个月之后，这支球队却出乎所有人意料地站在了升超球队的领奖台上，因他们知道，只要没到最后一秒，就没有任何理由说放弃。"
"金星音乐现在的情况和斯托克城队当时的情况如出一辙――我们现在已经结束了上半场比赛，我们零比二落后，一切看起来都是那么地黯淡无光，毫无希望。但我们定要得明白，我们还有下半场比赛，我们还能用下半场比赛来扳回比分，赢得胜利。"
"对斯托克城队来说，他们的比赛在下半场才真正开始。而金星音乐的比赛，现在也才适才开始。在这个时候，我们没有任何理由去放弃这场比赛。因我们有最棒的球员，最好的教练，最强有力的支持……说到最强有力的支持，我那是自然指的是我自己。"约翰尼眨了眨眼，打趣道。室内里顿时响起了一阵轻松的笑声。
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"你们甘心就这么放弃吗？"约翰尼提高了声调，问道。
"不甘心。"瑞贝卡－琼斯轻声回答道。
"你们想要放弃吗？"
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