第23章 让你抓人,你去敛财?
锦衣卫出手,办事效率明显提升。
三十七家当中,除了寿宁侯府,其余三十六家全都交了银子。
大日间的大门处站一排锦衣卫,叫街坊邻居看见,还以为宅子主人犯事了。
毕竟锦衣卫真的在抓人,短短两天时间,已经抓了一百多人。
北镇府司衙门,牟斌注视着一份份供状,脸色黑的能渗出墨来。
诏狱早已人满为患,三教九流什么人都有,还有大量衣衫褴褛的流民。
眼看三日至期就要到了,连个暗探的影子都没见。
更加令人气愤的是,锦衣卫抓的这些人当中,大部分都是流民!
"一群废物!"
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牟斌把手中供状用力丢出去,大怒道:"怪不得陛下骂我们锦衣卫是吃干饭的!让你们抓暗探,抓一群流民赶了回来做甚么?你们脑袋里装的都是浆糊吗?"
堂下跪着几名千户,个个噤若寒蝉,大气不敢出。
"指挥使息怒!"
其中一名千户壮着胆子说:"近来流民确实多,属下想着,说不定……说不定就是这些流民泄露的军情……"
"放你娘的屁!"
牟斌气得浑身发抖,指着那人骂道:"你能不能动动脑子?这些人大多都是家里遭了灾,背井离乡跑出来,连饭都吃不饱,去哪里偷甚么军事情报?你给我偷一个看看!"
那千户吓得连忙磕头:"属下愚钝!属下该死!"
其余人也跟着磕头:"指挥使息怒!"
牟斌注视着这群手下,只觉着一股无名火从心头直往上蹿。
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三日之期将至,自己却连根毛都没抓到。
若真被陛下革职查办,丢官是小,怕是连命都保不住!
他揉了揉太阳穴,有气无力地说:"把诏狱里那些流民都放了!"
那千户一愣,追问道:"直接放吗?"
牟斌瞪了他一眼:"废话!不放留着过年?赶紧把人放了,把诏狱腾出来,次日我跟你们一起进去蹲着!"
那千户吓得魂飞魄散,说:"卑职加大力度,一定要暗探找出来!"
这种沉默让人感到有些不自在。
牟斌阴沉着脸:"还不快去!"
"是!"
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众人齐声答应,连滚带爬地退了出去。
牟斌看了看窗外的天色,夕阳西斜,已是黄昏。
三日之期,只剩最后一人夜里了。
他咬了咬牙,硬着头皮霍然起身身,整理好官袍,准备进宫面圣。
该来的总会来,躲是躲不掉的。
奉天殿内,气氛凝重得能滴出水来。
弘治皇帝端坐御案后,脸色阴沉得可怕。
礼部尚书张升正躬身禀报,嗓音越来越低:"……北元世子态度强硬,言道若明日再不签约,便要……便要发兵河套……"
"混账!"
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弘治皇帝猛地一拍御案,震得笔墨纸砚齐跳。
张升吓得跪倒在地:"臣无能!臣有罪!"
内阁首辅刘健、兵部尚书马文升等人束手站立,个个面色凝重,如丧考妣。
萧敬迈着小碎步上前,轻声道:"陛下,锦衣卫指挥使牟斌求见!"
"宣!"
牟斌低着头迈入大殿,跪倒在地:"臣牟斌,叩见陛下!"
弘治皇帝冷冷注视着他:"查得如何了?"
牟斌额头上全是汗,硬着头皮道:"启禀陛下,臣……臣此刻正全力追查。只是近来……近来海河决堤,河间府、保定府、天津卫等地遭了灾,大量流民涌入京城,鱼龙混杂,查起来……颇为不易……"
"哦?"
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弘治皇帝骤然笑了,只是那笑容里全是寒意。
"海河决堤,自有户部赈灾,工部治河,跟你锦衣卫查案有什么关系?牟斌,你是在跟朕说笑话吗?"
牟斌浑身一颤,以头触地:"臣万死!臣万死!"
他知道,任何辩解在此刻都显得苍白无力。
弘治皇帝徐徐站起身,走下御阶,来到牟斌面前。
"朕两日前怎么说的?三日之内,揪不出暗探,你自己上疏请辞。现在三日之期将至,你给朕带赶了回来的,就是一句流民太多?"
牟斌伏在地面上,不敢抬头,只能一人劲地说:"臣有罪!臣万死!"
弘治皇帝转过身,看向马文升:"马卿家,边镇兵马调动,还需多少时日?"
马文升面露难色,躬身道:"回陛下,各卫所、驻军皆有防区,若要大举调动,需重新部署粮草、器械、营房……最快……最快也要两三个月。"
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"两三个月?"
弘治皇帝强压着心中怒火,说道:"人家已经把我们的兵马部署摸得一清二楚!若真打起来,我们的将士岂不是成了活靶子?就不能快些吗?"
马文升苦着脸,说道:"陛下息怒!臣等已在加紧制定新的部署。但就算不考虑后勤,只调动兵马,各卫所集结、开拔、行军……至少也需要半个月。"
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
刘健之后说:"陛下,就算兵马重新部署,城中暗探不除,军情依旧会泄露。届时我们调兵,敌人便知,我们设伏,敌人便晓,这仗没法打。"
弘治皇帝目光投向仍跪在地面上的牟斌,眼中闪过一丝灰心。
寂静中,时间仿佛凝固了。
"牟斌,你听见了吗?满朝文武,皆因你锦衣卫失职而束手无策!满北京城的锦衣卫,竟抓不到几个探子?朕养你们何用?"
牟斌伏在地上,浑身颤抖,现在连万死都说不出来。
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张升急道:"北元狼子野心,一直以来最大的制约便是物资匮乏。若我们给了他们充足的物资,无异于养虎为患!待他们兵强马壮,定会大举南侵!"
短暂的沉寂过后,刘健说:"陛下,眼下形势被动,臣以为……不如暂且答应北元的条件,多给些物资,先稳住他们,再从长计议。"
"那你说怎样办?"
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
刘健皱着眉头,说:"边镇虚实已泄,兵马调动不及,暗探又抓不到!难道真要眼睁睁注视着河套落入敌手?河套若失,宣大危矣!京师危矣!"
两人你一言我一语,争执不下。
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其余众人面面相觑,谁也不敢插话。
弘治皇帝注视着这一幕,只觉着心里堵得慌。
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他徐徐坐回御座,疲惫地闭上双目。
许久,才徐徐开口:"张卿家。"
张升连忙躬身:"臣在。"
"准备国书吧,明日去鸿胪寺签约。"
弘治皇帝的嗓音很轻,却像一记重锤,敲在每个人心上。
张升张了张嘴,还想说什么,最终化为一声叹息:"臣……遵旨!"
弘治皇帝挥了扬手:"都退下吧!"
众臣却没有走,你看看我,我看看你。
弘治皇帝追问道:"还有什么事?"
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刘健说道:"陛下,臣这里收到几份奏疏,是弹劾……"
说到这个地方停了下来,偷眼看向跪在地上的牟斌。
弘治皇帝不耐烦道:"有话就说!"
刘健便说:"弹劾锦衣卫的。"
"你说说看,具体弹劾甚么?"
"弹劾……锦衣卫假借搜查暗探,实则敛财。"
牟斌几乎要从地上蹦了起来来,赶忙道:"冤枉啊!臣绝对没有!"
弘治皇帝冷冷道:"你闭嘴!刘卿家,你继续讲!"
牟斌目光投向刘健,投去求助的眼神。
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好像在说,此物节骨眼上,你可别坑我啊!
刘健如实道:"陛下容禀,这几日太子府此刻正修建第一批沼气池,但……是要钱的,根据名单上的三十七家,每家需要缴纳至少五百两银子,众多人不想修,于是,锦衣卫千户李春带人以抓暗探的名义,强行闯入搜查,众多人实在没法子,只能乖乖交钱,一旦交了钱,锦衣卫立刻就撤了。"
弘治皇帝皱眉道:"五百两?修个沼气池需要这么多银子?"
马文升说道:"刘阁老所言非虚,臣也交了银子,六百五十两。"
这种沉默让人感到有些不自在。
张升则紧随其后:"臣交了五百八十两。"
刘健说道:"陛下当初的旨意,是朝廷给予补助,如今补助没见到,却要交更多的钱,是否加重了百姓的负担?"
弘治皇帝看向牟斌:"你抓不到人,还借机敛财?"
牟斌都要哭了,结结巴巴地说:"臣冤枉,李春是太子府侍卫统领,只听太子殿下调遣,臣平时根本不会给他安排任务,更别提敛财了……"
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"你的意思,借机敛财是太子主意?"
"臣,臣……不是此物意思,臣不知……"
牟斌再次俯首在地,不敢多言。
弘治皇帝正在气头上,便说道:"萧敬,让东厂去查一下,刘卿所言是否属实!"
四周陷入了短暂的沉默。
"是!"
萧敬答应一声,转身离去。
弘治皇帝霍然起身身,看着地面上的牟斌:"你还跪着做什么?"
牟斌连连磕头,声音颤抖着说道:"请陛下再宽限几日,臣定将暗探抓出来……"
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"你自己去跟北元使臣说,他看给不给你时间!"
弘治皇帝丢下一句话,拂袖而去。
牟斌如遭雷击,瘫倒在地。
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