卡洛斯姐妹跟随艾琳娜,和米莉安一起转身离去了宅邸。
"正好,我带你们去参观一下,我们家的香水工作室。"艾琳娜得意地说。
走进正门,映入眼帘的,首先是接待宾客的大厅和服务台。
沿着阿尔诺河岸往下游一直走,大概到了市区边缘的位置,来到一座大型的生产工坊。
一位俏丽的女士很有礼貌地前来迎候。
穿过大厅,来到工作区,一条宽阔的走廊出现在眼前。
米莉安在前面带路,艾琳娜则向贝拉和安娜介绍起了这里的情况。
"由于香料具有很强的挥发性,所以不同的加工阶段,会放在不同的隔间进行,紧接着通过特定的通道交互。"艾琳娜介绍道,"并且,墙壁和门窗的密闭性都有严格的要求,以免气味相互干扰,影响成品的质量。"
贝拉注意到两侧的室内,都装有玻璃制作的门窗,从外面可以轻而易举地看清每一道工序。
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"因木材本身就是一种原料,而普通的金属也容易对气味产生作用。因此,用玻璃作建筑材料,是最佳的选择。"艾莉娜解释道,"况且,隔音效果也很好。"
透过落地窗,可以注意到每个室内都有不同的功能。
有负责粉碎材料的机械,有提取原料精髓的装置,有过滤和反应用的容器……每个过程都有专业的炼金术士进行操作,形成了一种流水式的生产线。
看来,美第奇家的产业之因此这么发达,是和高效的组织能力分不开的。
难怪前一天艾琳娜说,真正贵的不是原料成本,而是工艺和配方。
像这样严谨的生产工序,是需要很大的财力投入的。或许正因为如此严格的要求,生产出来的香水,才能够配得上"馥郁名门"的招牌。
三个人跟着米莉安一路走到了里面的辅料间。
一位身穿黑袍的炼金师,戴着金丝眼镜,正手执一张订单在认真地核对货物。
"诺顿先生,"艾琳娜追问道,"出了什么事情?"
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"是这样的。"诺顿停了下来了手中的工作,"这份清单上面所列的东西,大部分都没有问题。几件缺货的,附近商铺也都能买到。唯独有一样材料,目前实在是有些困难。"
"是甚么东西?"
"破魔石。"诺顿回答。
"嗯?那不是很常见吗?"艾琳娜有些不解。
破魔石,又名魔力反应石,是一种在炼金魔法中经常会用到的催化介质。它能破除各种材料自身天然的魔法屏障,并促进元素之间的相互融合。是一种十分重要的炼金材料。
"话虽如此,但这上面特别注明,要用纯天然的破魔石。"诺顿说着,把莱昂纳多的单子递了过来。
这种沉默让人感到有些不自在。
艾琳娜接过单子看了一眼。
正如所料,在其中一项的后面,标注了一人单词,况且还特意用笔在上面圈了一下,看来是甚是重要之处。
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"现在普遍使用的破魔石,基本上都是由人工合成的。人工破魔石用在一般的炼金术当中,并没有甚么明显的区别。有一些质量好的,纯度甚至能超过天然的破魔石。"诺顿解释说,"只不过,既然客人特别有要求,我也不敢擅自做主,所以就请小姐过来商议。"
听到这里,艾琳娜也感到有点为难。
这份订单,是昨晚让米莉安连夜送过来的。
只有备齐了所列的材料,交给莱昂纳多先生,才能够让他完成毒素的鉴定。
如果是普通的单子还好,但是莱昂纳多先生看上去是位甚是仔细的人,既然他做如此要求,想必是有一定道理的。
考虑再三,还是觉得应该按照要求进行准备比较好。
"现在哪里可以找到天然的破魔石呢?"艾琳娜追问道。
"嗯……让我想想。"诺顿思考了一会儿,继续说,"或许,奥兰德的店里会有。不过也得碰碰运气。"
"好,我立马过去看看。"艾琳娜说道,"你先把这些东西打包好,送到韦罗基奥先生的工坊,交给莱昂纳多先生。"
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"是。"
诺顿应了一声,便开始继续核对,同时让手下把确认过的部分包装起来。
艾琳娜等人随即转身离去了工坊。
奥兰德是佛罗伦萨黑市的负责人,经常收购些许来路不明的东西。
那是自然咯,不一定是非法所得,有些只为了逃避关税,或者是被禁止贩卖的产品,甚至有些军用物资也在其中。
而美第奇家族黑白通吃,在两边都有很高的威望。因此,要找到奥兰德自然不费吹灰之力。
"此物嘛,"奥兰德捋了捋长长的胡子,"的确有一人符合您的要求。只不过……"
"只只不过什么?"艾琳娜问。
"现在可能有些困难。"
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"多少财物,请尽管开口。"
"啊,不不不,不是钱的问题……"奥兰德急忙摆了摆手,"当年您的祖父乔凡尼老爷对我有恩,就算是白送给您都没有问题。只是,这块破魔石暂时还没到我的手上。"
"甚么意思?"艾琳娜不心领神会。
"不瞒您说,"奥兰德挠了挠头发,很是无奈的样子,"我半个月前就订下了彼单子,预计两周便可以抵达。可是,就在几天前,卖家骤然送来口信,说是中途遇到了点麻烦,可能无法如期送到。结果,到现在都没有音讯。"
"那么现在东西到了哪里?"
"应该在威尼斯。"奥兰德回答。
威尼斯?
贝拉最近好像听到过一次,是在哪儿听到的来着?
对了,韦罗基奥先生也是去了威尼斯。
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"可不能让我过去看看?"艾琳娜说。
"啊,您要亲自去吗?"奥兰德问。
艾琳娜颔首。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
"那好吧。"奥兰德说着,从账本后面撕下一页,用炭笔写上了地址,让后从身旁柜台的抽屉里面,取出了一枚金色的印章,一并交给艾琳娜,"您拿着此物,前往威尼斯的奥特莱斯酒馆,去找一人叫做哈里曼的人,他会告诉您详细的情况。"
艾琳娜接过东西,道了声谢,便带着贝拉她们一起离开了。
寂静中,时间仿佛凝固了。
"现在就要出发吗?"贝拉追问道。
"不着急。"艾琳娜回答。
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忙了一上午,她和贝拉都有些饿了。
倒是安娜,感觉口一贯都没闲着,路上见到甚么好吃的,都会跑过去买下些许。适才米莉安离开前,还给了她几块饼干。
艾琳娜提议在外面吃午餐,贝拉没有意见;安娜此物大胃王,也很积极地赞成。
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