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时代跨度：公元907年（耶律阿保机成为契丹可汗）至1125年（辽朝灭亡），并延伸至1134年（耶律大石称帝建立西辽）。共计两百余年，见证一人帝国的完整兴衰轮回。
节选自「第四章：宫宴惊魂」
“我什么都没听到。”萧慕云尽量让嗓音平稳，“我只是……迷路了。”耶律留宁笑了：“崇文馆典记，在宫中三十二年，会迷路？”他上前一步，“父亲常说，萧慕云是个聪明人。聪明人该明白，有些事看见了也要装作没看见。”“倘若我装作没看见，”萧慕云反问，“你会放我走吗？”“不会。”耶律留宁很诚实，“但能让你死得痛快些。”他拔出了刀。刀身映着竹叶间漏下的光，斑驳如蛇鳞。萧慕云闭上双目。她没有喊救命——这个地方太偏僻，喊也无用。她只是后悔，后悔没有把那本札记留给沈清梧。那里记录的一切，都将随着她的死而湮灭。
节选自「第九章：鹰起混同江」
“完颜将军，”她总算开口，“陛下准建鹰军，是望你等保境安民，而非挑起边衅。”乌古乃转头看她，眼中是草原人特有的坦荡：“萧监军，是边军先越界劫掠。我们一个村寨被抢，三名女子被掳。鹰军追击，他们反而设伏围攻。”乌古乃从怀中取出一块染血的布，上面绣着辽军编号：“这是从死者身上扯下的。还有此物——”他又拿出一枚腰牌，刻着“东京留守司乙等七十六”。萧慕云接过，腰牌冰凉。她明白乌古乃没说谎，但事情没那么简单。耶律弘古虽被圣宗申饬，仍是东京留守，手握重兵。若冲突升级，圣宗的怀柔政策将前功尽弃。“已按女真习俗火化，骨灰送回家乡。
节选自「第二十六章：宁江暗流」
“免死？”秃答蒙哥用生硬的契丹语反问，“紧接着像完颜部一样，给你们辽人当狗？”萧慕云走上前，蹲下身与秃答蒙哥平视：“秃答首领，我明白你们不是天生要反。若是辽国公平待你们，许你们贸易、授你们官职、保你们安宁，你们何必冒险？”秃答蒙哥盯着她：“你说得轻巧。可你们辽国边将，年年加征貂皮、人参；你们的商人，用一匹布换我们十张好皮子；你们的官吏，稍有不顺就扣我们的贡品，说我们‘不敬’。公平？哈！”这话戳中了辽国边境治理的积弊。萧挞不也脸色难看，却无法反驳。“因此有人告诉你们，只要反了，就能得到更多？”萧慕云追问，“彼人是谁？他给了你们甚么承诺？
