步出火车站后，还要转乘马车才能够到达城市西郊的美泉宫。
微风拂过发梢，让人感到夏日的空气，也并非总是那么炎热。
黑色的马车穿行在教堂与剧院之间。
不同于佛罗伦萨那种被鲜花和绘画装点的城市，也不似威尼斯那般水上世界的悠闲情调，维也纳的街巷里回荡着音乐的魅力。
碧蓝的天空，洁白的云朵，倒映在清澈的多瑙河中。
美好的天气好像让车夫的心情也变得愉悦了许多。
他用德语哼着当地流行的民谣小调，一双手有节奏地操纵着马匹。
顺着石头铺就的路面，穿过一座座喷泉广场，路过一尊尊青铜雕像，总算看到了美泉宫的大门。
卡洛斯姐妹和艾琳娜一走下马车，就看见霍尔德·洛林·哈布斯堡先生正彬彬有礼地站在宫门前等候。
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"三位美丽的小姐赏光，能够莅临寒舍，真是万分荣幸。请容我尽地主之谊。"霍尔德礼貌地举了一躬。
三位女士也优雅地回了屈膝礼。
"威尼斯一别，没联想到我们这么快又见面了，美第奇小姐。"霍尔德微笑着说，"难道这就是命运的安排吗？"
就像这场重逢是意料之中的事情。
"哦，看你好端端的，任务完成了？"艾琳娜说。
"美第奇小姐这是在关心我吗？"
"嘁~，别自作多情了。"艾琳娜翻了个白眼，"毕竟多少和我有点关系，只是好奇罢了。"
"不用担心。"霍尔德回答，"东西已经追赶了回来了，只只不过……"
"只只不过什么？"
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"等一下，我们先进去再聊。"
说罢，霍尔德在前面带路，几人一道迈入了美泉宫。
宏伟的宫殿和华丽的门扉，都在向人们彰显着哈布斯堡家族雄厚的财力。
整体的建筑结构以巴洛克式为主，内部的装饰却采用了洛可可风格，这种奇妙的搭配在奥地利显得别具一格。
"那天晚上啊，"霍尔德先生说，"我的确把那批『巴鲁斯』追赶了回来了。况且，可以说是不费吹灰之力。——因为我赶到现场的时候，克里福德先生就已经丧命了。"
"死……死了？"艾琳娜吃惊地望着他，像是在确认他没有开玩笑。
这种沉默让人感到有些不自在。
"是的。"霍尔德认真地颔首。
"东西还在？"贝拉问道。
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"没错。"霍尔德回答，"东西就放在他的书桌面上。"
"的确有点难以置信。"贝拉蹙了蹙眉头，"死因是甚么呢？"
"伤口在喉咙，该是一枪毙命。"
"喉咙？"两位小姐都惊愕地瞪大了双眼，简直不敢相信自己的耳朵。
"是的。"霍尔德再度肯定地颔首，"我想，对方大概是把枪管伸进了他的口中，然后『砰』地一声！"
霍尔德说着，还把右手食指伸进自己的嘴巴，做出开枪的动作。
"真是匪夷所思。"艾琳娜说。
"我也觉着不可思议，但在他身上，找不其它的伤口了。"
"没有反抗的痕迹吗？"贝拉追问道。
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"我想，他也许是畏惧到无法动弹。"霍尔德说道，"从死者面部的表情，还能够看出些许恐惧的痕迹。"
"排除自杀的可能？"
"现场没有找到凶器。"
一般吞枪自杀的人，是没有余力处理现场的。
"这么说来，很有可能是被灭口了。"
"我也这么认为。"霍尔德颔首。
"可是，你刚刚提到，『巴鲁斯』还好端端地放在桌上？"
"不错，这也是最奇怪的地方。如果是杀人灭口的话，那很有可能是同伙所为，目标该也是这批货物才对。只是，对方却没有把东西拿走，这就很奇怪了。"
"梅尔森先生怎样看？"贝拉想起来，那个总督的助手是和霍尔德先生一起追出去的。
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"他和我差不多一起到达的现场。他也感到非常惊讶，想不出什么合理的解释。"霍尔德回答道。
"那你为什么连夜赶回来呢？"艾琳娜问。
"因我在他的桌子上，发现了一封来自维也纳的信函。"霍尔德说着，从怀里掏出了一张信纸，"我看过了，意思概括来说，就是『一切准备就绪，只待雪绒花绽放的时刻。』"
"这是甚么意思？"艾琳娜不解。
"我也不是很心领神会。上面没有说清楚。但是，我忧心这事儿和帝国的内部高层有关，因此就旋即赶赶了回来向母后禀报。"
"原来如此。"
霍尔德认为，事情还没有结束，后面可能还隐藏着一人巨大的阴谋。
即便霍尔德先生不喜欢政治，只是面对战争可能带来的灾难，他还是不忍心让无辜的国民陷入危险。
毕竟现在奥地利和法兰西适才达成同盟不久，关系还很脆弱，如果此物时候出现甚么意外，恐怕会使三年来的努力前功尽弃。
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"不过，话说赶了回来，能够同一时间邀请到美第奇和卡洛斯两大家族，美泉宫真是蓬荜生辉啊。"霍尔德微笑着说。
"哦，我们可不是为了你来的。"艾莉娜说，"听说维也纳的歌剧很出名，我才过来看看。"
"既然如此，三位远道而来，舟车劳顿，就请先休息一下吧。等到夜里，我再来邀请三位参加宴会。"霍尔德说着，道别了三位女士，便起身转身离去了。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
贝拉正打算整理行李，艾琳娜就迫不及待地站了起来。
"我们走。"
寂静中，时间仿佛凝固了。
"哎？去哪里呀？"贝拉注视着干劲满满的艾琳娜，不由得皱了皱眉头，"你不会是又要——"
"提到维也纳，那是自然就会想到音乐。那么市中心的大剧院是一定要去瞧一瞧的。听说这里的歌剧很出名哦！每天都有不同的表演。"艾琳娜似乎在出发之前就早已做了些准备工作。
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"可是，霍尔德先生说，夜里还有宴会。"
"不用忧心啦。"艾琳娜轻松地说，"你看天色还那么早。难得过来一趟，不出去溜达溜达，总是在屋里闷着，该有多无聊啊！"
总是闷在屋里吗？可是贝拉觉着，她们才刚到这个地方呀。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
"这……"贝拉倒是无所谓，艾琳娜这风风火火的性格，她也算是习惯了，"安娜你累不累？"
"我吗？"安娜眨了眨那对水汪汪的大双目，"只要有好吃的！"
光影交错间，时间缓缓流动。
好吧，询问这货的意见纯粹是浪费时间。
因此，三位小姐就这样转身离去了美泉宫，前往市中心的歌剧院。
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