第4章:巨浪在我只手掀、河工百千、凭我一念
这时的石捕头生怕黄师爷盛怒之余,再编个理由为难沈渊,因此连忙推着沈渊往外走。
"树大根深……哼!"沈渊的嘴里喃喃自语,随着石捕头一起到了县衙大门外。
"贤侄,你看这事儿弄的!"这次石捕头没能帮沈渊见到沈玉亭,他一脸愧疚的想宽慰沈渊几句。却被沈渊拉着走到了路边的树荫下。
"石叔,既然见不到我爹,我就得问问您了。"这时的沈渊拉着石捕头,求他把明白的内情都告诉自己。
这时的石捕头正觉得自己对不住这孩子,因此就拣他明白的都说了出来。
……
原来扬州因处在大运河中段,连接着京师与江南,处于水陆交通的枢纽,所以才会如此富庶繁华。
与此同时,盐务、河工、运河这三大繁难的政务,扬州也是一样不缺。
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去年冬季,江都县开始治理河道,修的是和大运河交叉而过的淮河,负责工程的是扬州一带的"桩会"。
这"桩会"是由祖辈修建河堤的河工民夫组成,在扬州有一千多人。他们聚在一起,多少也有些守望相助的意思。
桩会的首领叫焦六爷,会里的河工都服他,他也负责出面和官府沟通修河的工期和价钱。
听到这个地方沈渊颔首,此物所谓的桩会,和他前世承揽工程的施工队差不多,那么焦六爷就是个包工头儿了。
之后石捕头接着说道:"今年春季那段河堤修完后,焦六就把他垫付的石料财物连同人工费一共四万两银子,拿到衙门来要钱。"
"只是县里的银子不够,因此就需要一个人签下这笔欠款单子,过后等有了钱再给。"
"咱们江都县令唐利大人,还有一人多月就要离任了。因此他就让你爹签下了这笔账,说是过后自然会由新任县令接下账款。"
"那些桩会的民夫要是拿不到银子吃饭,说不定会饿死多少。要不是他们首领焦六苦苦哀求,你爹也未必就能一脚踩进这滩泥里……"
"……之后河堤就冲没了是吧?"听到这里,沈渊随即接口追问道。
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"不错!"石捕头皱眉道:"夏汛一来,修好的河堤被冲得啥也没剩!"
"那位新来的刘征刘县令……刚才的黄师爷就是他的人。刘县令担心今年夏天淮河发水,一旦江都县受灾,就会影响他的官声。"
"咱们大明的官儿每年一小查,三年一大查,上级都会给下属作一份治理能力的评价,称之为"磨堪"。刘征县令生怕水患影响他的磨堪成绩,所以他死活不肯认下这笔账!"
"而且唐利县令也要离任了,自然更是不愿意节外生枝。他们两个推来推去,谁也不愿意吃下这只死老鼠……"
"因此他们索性就联手赖账,就说压根儿没修过这段河堤,对不对?"听石捕头到这个地方,沈渊淡淡说:"到时唐县令一拍屁股走了,后边天塌了都跟他不碍事。"
"而在新任刘征县令这个地方,即便夏季发了大水,也是因为那段淮河"没有"河堤。所以他不但没责任,还能上报朝廷再批下一笔修堤银子,是不是这么回事?"
这种沉默让人感到有些不自在。
听见沈渊的话,石捕头愣了一下,显然那位新任刘县令的心思,他是压根没联想到的。
石捕头无可奈何地说:"大概就是如此,那两个县令觉着只要把册子骗到手,再用骗取官府资财的罪名处置了你爹,这笔账就不用还了……因为河堤不在了,桩会想要钱时,他们的手里又没人证、又没物证!"
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"你爹被抓进大牢时,我还进去看过他。他说他当了一辈子差,却没想到那些官儿的心,竟然能狠成这样!"
"……他们就是这样,解决不了难题,就解决出难题的人。"听到这里,沈渊向着石捕头行礼道:"石叔,我爹能交下您这样的朋友,真是幸甚!"
"这件事已经清楚了,剩下的就由我来想办法,石叔您下午别转身离去县衙。"
"你要干甚么?"听到这话,石捕头惊愕注视着沈渊道:"次日一早就要当堂问你爹的案子,不管你想甚么主意,时间都来不及了!"
"用不到次日,天黑前就能见分晓。"沈渊闻言淡淡地笑道:"还有,这只死老鼠……那俩赃官吃定了!"
……
出了大牢来到街上,面对着刺眼的阳光,沈渊眯起双目笑了笑。
挺好个大明,就是被这帮无耻的官员弄成了此物样子!话说当天,还真是那个老爹沈玉亭的幸运日。
因他的儿子……换成了我!
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那两头县令无耻而卑劣,只想着自己的官帽子。至于面前这个看似无解的死局,实际上也算不了什么。
因为包括他老爹和那两个县令,他们毕竟还是有着眼界和格局上的局限。
而沈渊对他们心思已是洞若观火,这次的县衙之行,让他找到了案子破局的关键。
不谋全局者,不足以谋一隅……这回让你们看看我的手段!
……
沈渊向石捕头要了个差役给他领路,两人向着城南而去。
肚子有点饿,这时的沈渊才想起自己昏迷了两天,都没正经吃东西了。
因此他在街边买了两笼三丁包子,给了那个差役一笼,自己用荷叶托着包子边走边吃。
这三丁包子是扬州名产,因馅料里有鸡丁、笋丁、肉丁而得名。彼差役接过包子时明显有些错愕,对这位沈家少爷的行径觉得甚是莫名其妙。
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到了城南一处大院的大门处,沈渊让差役在外面等着,通名之后,他没过多久就被请了进去。
院子宽敞干净,一群年少后生正在白沙砸实的场地面上练习武艺。院子尽头的房檐下摆着一把太师椅,一个年近五旬的老者正坐在那里。
这个人正是桩会会长,焦六爷!
焦六爷手下有一千多人靠着他吃饭,况且他在修河堤时能垫付上万两的石料钱,显然也是一个了不得的人物。
此时的焦六爷坐在那边有如静默的猛虎,身上威严深重。倘若是个平常百姓遇到这样的情形,一定会被这股压迫感吓得手足无措。
可是注视着此物捧着包子吃的年青人,焦六爷也是一阵纳闷……如果不是沈渊的爹是沈玉亭,他这样的浪荡子早被自己打出去了!
注意到下人送上茶来,沈渊把剩下的半个包子扔进嘴里,紧接着就着茶水漱了漱口。
"我爹被抓了,你们桩会的钱……没指望了!"
沈渊开口的第一句话,就让焦六爷大惊失色!
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……
用了一盏茶的时间,沈渊把这件事的前因后果说了个清楚,紧接着他观察了一下焦六爷的神色。
这位爷现在脸色灰白,显然心思此刻正绝望中挣扎。
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
他心里在想什么,沈渊那是自然清清楚楚。焦六爷想要拿到这笔河工银子,无非靠得是一个人证和一个物证。
人证就是自己的老爹沈玉亭,物证就是那个沈玉亭签名的册子,可是现在他手里啥证据都没有。现在的焦六爷是连哭都没地方哭去,就更别提要财物了。
寂静中,时间仿佛凝固了。
沈渊随即追问道:"你们桩会一年就冬天干一季,全年都指着修堤的银子吃饭,现在钱没了,你这一关得过得去吗?"
"这一关……我们这些修堤的都是没地没产业的汉子,能攒下什么财物?"就见焦六爷仰面向天,强行压抑着悲盛怒道:
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"这笔银子要是拿不赶了回来,我手下的这些兄弟们典当东西、男人打零工、老婆出去卖,我再散尽家财尽量接济……估计还有不少人会在今年冬天冻饿而死。"
"我们这些苦命的河工,总之是没活路了!"
"所以当天我来,就是给你想办法的。"接下来沈渊的一句话,立刻让六爷"噌"的一下直起了腰!
窗外的天色在不知不觉中暗了下来。
可是他一看到沈渊的模样,随即又是一阵心灰意冷……这小子往日里名声狼藉,他看着都心烦!这家伙怎么可能拿出甚么靠谱儿的主意?
就见沈渊平静地说道:"我跟您说三句话,说完我抬腿就走,愿不愿意听您自己决定。"
光影交错间,时间缓缓流动。
焦六爷楞了一下,半信半疑地颔首。
"第一,我拿到了此物册子。"说到这个地方,沈渊从怀中把那个册子掏出来晃了晃……六爷随即就是眼下一亮!
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"我准备到扬州知府衙门去告状,六爷您把桩会所有民夫都召集起来,到知府衙门口给我做个见证。"
听见这话,六爷就是一皱眉!
他暗自心惊声道:一千多人到扬州知府衙门去?这要一旦出了事,那可就是大事!
随即他又听沈渊接着说:"第二,这件官司要是输了,我父子俩自然会没命,你们却只是去做个见证而已,六爷的人只管在衙大门处袖手旁观就行!"
"只要你们去了,银子就有要赶了回来的指望。我沈家父子连命都不要了,就让你们桩会去街上看个热闹罢了,你们敢不敢?"
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